1. Què és l'oxigenteràpia hiperbàrica (HBOT)?
L'HBOT consisteix a respirar oxigen pur en una cambra a pressió. Hi ha dos tipus principals:
· HBOT{0}}alta pressió: utilitza pressions superiors a 1,5 atmosferes absolutes (ATA). Aquest és el tractament estàndard-aprovat per la FDA per a condicions específiques com ara la malaltia per descompressió, les infeccions greus i les ferides que no-cicatritzen.
· HBOT de baixa-pressió: utilitza pressions més baixes (sovint d'1,3 a 1,5 ATA). Aquest és el tipus que s'utilitza més sovint per a l'autisme i altres afeccions-no marcades.
El mecanisme proposat: com podria ajudar l'autisme?
Els estudis d'imatge cerebral (com les exploracions SPECT) en alguns nens amb autisme han demostrat una reducció del flux sanguini a determinades zones del cervell, especialment als lòbuls temporals i les àrees responsables del llenguatge i el processament social. Aquesta "hipoperfusió cerebral" podria deixar d'oxigen i combustible a les cèl·lules cerebrals, contribuint als símptomes.
Els efectes van pensar que la teràpia amb oxigen hiperbàric per a l'autisme també inclouen els següents:
· Millora de l'oxigenació cerebral: la teoria és que l'augment de la pressió d'oxigen pot forçar més oxigen als vasos sanguinis del cervell, millorant la funció a les zones "inactivas" o hipo{0}}perfuses. Alguns estudis d'imatge cerebral han demostrat àrees de reducció del flux sanguini en individus autistes.
· Reducció de la neuroinflamació: algunes investigacions suggereixen que els cervells de les persones amb autisme poden tenir inflamació crònica. Es proposa HBOT per reduir aquesta inflamació.
· Millora de les defenses antioxidants: l'HBOT pot estimular la producció dels seus propis antioxidants per part del cos, que podrien contrarestar l'estrès oxidatiu-un altre factor que alguns científics han relacionat amb l'autisme.
·L'OHB força més oxigen al torrent sanguini i al plasma, cosa que pot augmentar significativament l'aportació d'oxigen als teixits-famolencs d'oxigen. Es creu que això "desperta" les neurones latents en aquestes àrees de baix-flux, millorant potencialment la seva funció. L'augment d'oxigen també pot estimular el creixement de nous vasos sanguinis (angiogènesi), creant una solució-a llarg termini per millorar el flux sanguini.
3. Què diu l'evidència científica?
Aquesta és la part més crítica. L'evidència és mixta, però es basa molt en l'HBOT com a tractament eficaç.
· Estudis primerencs i positius: alguns estudis primerencs petits i enquestes als pares van reportar millores en els símptomes bàsics de l'autisme, com ara:
· Millora de la interacció social
· Millors habilitats lingüístiques
· Reducció de conductes repetitives
· Mètode: se'ls va assignar als nens amb autisme que rebien HBOT de baixa-pressió (1,3 ATA).
· Conclusió: l'estudi va trobar una millora significativa després de l'oxigen hiperbàric en una àmplia gamma de mesures estandarditzades dels símptomes, el comportament o la funció cognitiva de l'autisme.
4. Principals riscos
Riscos físics: tot i que generalment és segur quan s'administra correctament, l'HBOT comporta riscos, com ara:
· Barotrauma a les orelles i els sins (lesió relacionada amb la pressió-).
· Infeccions de l'oïda mitjana.
· Canvis temporals de la visió (miopió).
· En casos rars, toxicitat de l'oxigen, que pot provocar convulsions.
Conclusió
Els mecanismes proposats de com l'oHB podria ajudar l'autisme (reduir la inflamació, millorar el flux sanguini) són biològicament possibles.